物料管理是“为了提高盈利率和生产率而去合理地获得和供应生产需要的材料物资；从广义说来，它包括物料供应计划、库存物料控制、采购与外包的管理、仓库管理和运输管理等机能。”其主要作用在于下列两点：供应生产需用的材料物资；为提高资金利用率而压缩生产用盘存资产。
如上所述，对物料供应的主要要求是：在必要的时候，以较低的价格供应生产所必需的必要数量和质量合格的材料物资，使生产过程最起码不会延迟或停顿下来。
拿物料的质量来说，如果这方面出了问题，就会使生产停顿下来；而在最坏的时候，潜在的劣质产品将使用户要求赔偿损失，并引起一系列恶性连锁反应。因此，企业一向把物料质量管理作为产品质量管理的重要一环去抓。必须注意：这方面的工作做得不好，不单是卖方的责任，也往往归因于买方提出的供应条件不完备或要求的交货期限太短，等等。
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