今天企业的高层管理者在经营活动中越来越重视供应链的作用。无疑库存管理是整个供应链中的一个重要方面。
库存是指处于储存状态的物品或商品。库存与保管概念的差别在于前者是从物流管理的角度强调合理化和经济性，后者是从物流作业的角度强调效率化。库存具有整合需求和供给，维持各项活动顺畅进行的功能。当顾客订货后要求收到货物的时间比企业从采购材料、生产加工，到运送化物至顾客手中的时间要短的情况下，为了填补这个时间差，就必须预先库存一定数量的该商品。一般来说，企业在销售阶段，为了能及时满足顾客的要求，避免发生缺货或延期交货现象，需要有一定的成品库存。在采购生产阶段，为了保证生产过程的平准化和连续性，需要有一定的原材料、零部件的库存。但是另一方面，库存商品要占用资金，发生库存维持费用，同时，存在因库存积压而产生损失的可能。因此，既要防止缺货，避免库存不足，又要防止库存过量，避免发生大量不必要的库存费用。
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